Miljø-DNA afslører tegn på kæmpeblæksprutter (og andre aldrig før sete arter) i undersøiske kløfter ud for Ningaloo-kysten

I hjertet af Det Indiske Ocean, på dybder hvor evigt mørke hersker, gemmer de sig afgrundsdybende skabninger Så flygtige, at de har givet næring til århundreders legender og fortællinger. En nylig ekspedition ud for Western Australia har imidlertid vist, at for at opdage, hvor disse mytologiske "havmonstre" lever, behøver man ikke nødvendigvis at møde dem: man skal bare vide, hvordan man læser de usynlige spor, de efterlader i vandet. Gennem analysen af Miljø-DNA, har et hold af forskere åbnet et nyt vindue ind i marine økosystemer, som vi lige er begyndt at opdage.

Australien: eDNA afslører de mest flygtige beboere i undersøiske kløfter.

Arter, der aldrig før er identificeret i det område, og andre, der menes at være endnu nye for videnskaben: Det er, hvad forskere fra Curtin University og Western Australian Museum opdagede, da de ombord på forskningsskibet Falkor fra Schmidt Ocean Institute udforskede dybet. undersøiske kløfter i Cape Range og Cloates, omkring 1200 km nord for Perth. Ved at indsamle over tusind prøver fra dybder på op til 4510 meter og bruge miljø-DNA, var forskere i stand til at dokumentere de arter, der lever i disse dybhavshabitater, uden at skulle se eller fange dem.

Blandt de mest slående fund er helt sikkert sporene af kæmpeblæksprutte (Architeuthis dux), påvist i både Cape Range og Cloates Canyon i seks separate prøver, men også af dybhavshvaler såsom Blainvilles cogia (Kogia breviceps) og Cuviers næbhval (Ziphius cavirostris). Undersøgelsen, der beskriver disse resultater, og som netop er blevet offentliggjort i Miljø-DNA, har identificeret 226 arter, der tilhører 11 dyregrupper, herunder sjældne dybhavsfisk, cnidarianer, pighuder, blæksprutter og havpattedyr.

Blandt de snesevis af arter, der aldrig før er dokumenteret i vestaustralske farvande, er hajer af slægten Somniosus (Somniosus sp.), the Typhlonus nasus og Rhadinesthes decimus.

Den kæmpe blæksprutte, det mystiske "monster", der befolker dybet

I romanen "Historien om Trojkaen", af brødrene Arkadij og Boris Strugatsky, den kæmpeblæksprutte Spiridon han taler om kaskelothvalen som sin “eneste gamle personlige fjende". Og faktisk, hvis kaskelothvaler var ikke glubske rovdyr af blækspruttearterne Architeuthis dux, ville vi praktisk talt intet vide om dem.

Le første billeder af en levende kæmpeblæksprutte i sit naturlige miljø stammer fra 2004: forskere fra Japans Nationalmuseum for Videnskab og Ogasawara Whale Watching Association offentliggjorde nogle af disse fotos året efter. Og i 2006, den 4. december, lykkedes det samme hold at filmoptagelser for første gang En voksen kæmpeblæksprutte nær Ogasawara-øerne, tusind kilometer syd for Tokyo. Det var et lille eksemplar, en hun, der blev dræbt under indsamlingen.

Selv i dag er det næsten udelukkende resterne fundet inde i kaskelothvaler, der giver os mulighed for at estimere den sande størrelse af disse dyr. De menes at nå 18 meter i længden, med en maksimal anslået vægt på 150 kg for hunner og 275 kg for hanner. De menes at leve ... mellem 200 og 1000 meter dybde, og at de når deres betydelige størrelse meget hurtigt, sandsynligvis i en alder af 3 år. Vi ved dog, at deres øjne – som har en diameter på op til 30 centimeter – er de største i hele dyreriget.

Opdagelsen af ​​kæmpeblæksprutten ud for Ningaloo-kysten bringer os endnu engang ansigt til ansigt med en afvæbnende erkendelse: dybhavsøkosystemer er stadig stort set ukendt.

"At finde beviser på en kæmpeblæksprutte fanger virkelig fantasien, men det er kun en del af et meget større billede,"

spiega Georgia Nester, hovedforfatter af studiet.

eDNA skal opklare mysterier gemt på havets bund

Lægen Lisa Kirkendale, chef for akvatisk zoologi og kurator for bløddyr på WA Museum, sagde, at der kun var to andre rapporter om kæmpeblæksprutter i Western Australia, men understregede også, at der ikke var observationer eller registreret eksemplarer siden over 25 årDette er dog den første rapport, der er opnået gennem eDNA-analyse:

"Dette er den første rapport om en kæmpeblæksprutte ud for det vestlige Australiens kyst ved hjælp af eDNA-protokoller og den nordligste rapport om A. dux i det østlige Det Indiske Ocean."

han har erklæret.

Under operationerne indsamlede Dr. Nester vandprøver på forskellige dybder, fra overfladen til over 4.000 meter, og kombinerede eDNA-analysen med referencegensekvenser fra fysiske prøver indsamlet af det berømte fjernstyrede undervandsfartøj SuBastian. Derefter, som Kirkendale forklarede,

"WA Museum bidrog med ekspertidentifikation af ekspeditionens prøver og understøttede dermed udviklingen af ​​en kurateret lokal genetisk reference, der styrkede eDNA-analyserne."

Miljø-DNA har gjort det muligt for forskere at identificere skrøbelige, sjældne og meget hurtige arter – hvilket måske ville være umuligt at opdage med traditionelle metoder, såsom kameraer og netværk:

"Disse kløfter er utroligt rige økosystemer og er indtil nu stort set forblevet uudforskede på grund af vanskelighederne ved at operere på så ekstreme dybder,"

Dr. Nester sagde. Hendes ord gentages af Kirkendales:

"Vi fandt et stort antal arter, der ikke perfekt matcher nogen af ​​de arter, der er registreret i øjeblikket, hvilket ikke automatisk betyder, at de er nye for videnskaben, men det tyder stærkt på, at der er en enorm dybhavsbiodiversitet, som vi først nu er begyndt at opdage."

Miljømæssigt DNA: Forståelse af liv for at beskytte det

Forskerne forklarer, at takket være eDNA kan en enkelt vandprøve give værdifuld information om hundredvis af arter på samme tid, og dette giver os mulighed for at udvide vores forståelse af dybhavsøkosystemer betydeligt. For eksempel er det blevet opdaget, at tilstødende kløfter kan understøtte meget forskellige økosystemer.

Ifølge professoren Zoe Richards, fra Curtin Universitys School of Molecular and Life Sciences, har eDNA potentiale til at transformere den måde, forskere udforsker og beskytter havets dybder på:

Dybhavsøkosystemer er enorme, afsidesliggende og dyre at studere, men de er under stigende pres fra klimaforandringer, fiskeri og ressourceudnyttelse. Miljø-DNA giver os en skalerbar og ikke-invasiv metode til at få grundlæggende viden om, hvad der lever i disse miljøer, hvilket er afgørende for informeret forvaltning og bevaring.

Fortsæt med at undersøge dybderne for at få et mere præcist billede aføkologi i dybhavsøkosystemer Frem for alt tjener det til at give os den konkrete mulighed for at beskytte marine arter, som stadig undslipper vores forståelse:

"Man kan ikke beskytte det, man ikke ved eksisterer. Det store antal opdagelser, inklusive megafauna, viser tydeligt, at vi stadig har meget at lære om det marine liv, der befolker Det Indiske Ocean."

konkluderer Richards.

Her er tre indsigter, som måske interesserer dig:

Dybdene på Sydsandwichøerne afslører nye økosystemer.
20 mulige nye arter opdaget i Stillehavets dyb
En fælles database skal begynde at afsløre havets dybder